苦难中的忍耐

从施洗者约翰的日子到现在，天国是努力争取的，努力争取的人就得着它。

（马太福音 11:12）

我们大多数人从小就知道，生活里有很多不顺心的事情，有很多烦恼，有很多苦难。对于基督徒来说，很多人也有这种感悟：自从信主后，我的苦难不是减少了，而是增多了。有这种感悟是再正常不过的，因为事实的确如此。正如耶稣在约翰福音 16:33 中告诉我们的：“在世上你们有患难”，基督徒面对和经历的不只是这被罪污染的破碎世界里原本就有的许多“正常”苦难，还有更严重的来自撒旦的持续攻击（为的是动摇我们的信心，让我们远离神），以及来自我们被罪污染败坏的心所发出的无数罪的攻击。在世界、撒旦和我们自己的罪的三重影响下，基督徒的苦难自然是增多了，但从神的角度来看，这未必是一件坏事，因此，神在罗马书 5:3-5 中提醒和鼓励我们：“不仅如此，我们也以患难夸耀，因为我们知道患难生出忍耐， 忍耐生出品德，品德生出盼望， 而这盼望不使人羞愧，因为神的爱藉着所赐给我们的圣灵，已经倾注在我们的心里。”

罗马书的这节经文告诉我们患难是一种试炼，能够帮助我们学习忍耐，而这种忍耐能够生出许多圣灵的果子，让我们越来越像基督，也让我们因着基督里的盼望，可以在苦难中夸耀和喜乐（雅各书 1:2-4），因为主已经让我们知道我们的苦难必定会有荣耀的结局，就如同基督的苦难以荣耀结局。等到基督再来，我们会有复活的身体和圣洁无瑕的生命，永永远远与祂同在新天新地中。

然而，我们常常会感觉：说来容易，做起来却很难。那么，我们究竟要怎样才能在患难中忍耐呢？什么才能真正驱使我们的心在苦难中忍耐呢？耶稣在马太福音 11:12 说：“从施洗者约翰的日子到现在，天国是努力争取的，努力争取的人就得着它。”（《中文标准译本》）这不仅仅是在当时，在现在和整个历史长河中都是适用于每一位基督徒的。

1. “天国”

这里的“天国”就是神的国，是指耶稣基督完全掌权的国度，所以包含了现在和未来两个方面。基督的降临表明神的国就临到了我们（路加福音 11:20, 17:21），而等到基督再来时，神的国会完全来临（路加福音 22:18；马太福音 25:34；启示录 12:10）。上文中罗马书 5:3-5 描述的就是现今我们在神的国度中的生活。

2. “得着”神的国

路加福音 16:16 中说：“律法和先知到约翰为止，从此神国的福音被传扬，人人都在努力争取进入它”，而马太福音 11:12 中说：“天国是努力争取的，努力争取的人就得着它。”也就是说，神的国是信徒努力争取进入或得着的对象或目标。

保罗在腓立比书第三章中描述生命的目标时说道：“我……要赢得基督，并且要被认定在他里面……这并不是说我已经得到了，或已经得以完全了，而是说我在竭力追求，或许我真的可以得着；为此我也被基督耶稣得着了。”换句话说，保罗说的基督徒生命的目标就是：竭力得着（基督掌权的）神的国（注：​这里的意思不是说基督徒会失去救恩），也就是马太福音 11:12 中所说的“努力争取得着天国”。“我们若将起初确实的信心坚持到底，就在基督里有分了。”（希伯来书 3:14）

3. “努力争取”得着神的国

努力争取得着天国不是凭靠己力，而是我们在神的恩典里，藉着对基督的信心，仰望祂而行，求祷和倚靠的单单是神在基督里对我们的恩典。

救恩是神白白给我们的恩典（以弗所书 2:8 ），但是，救恩和虔诚的基督徒生活就像一个硬币的两面，缺一不可。如果说神的救恩是硬币的一面，那我们活出基督的样式这一责任就是硬币的另一面。这两者没有任何的矛盾，而是融合为一的。

马太福音 11:12b 的英文是 “the kingdom of heaven suffers violence, and violent men take it by force.” “violence” 和 “take by force” 经常与暴力联系在一起，所以在这里可能容易让人产生困惑，以为说的是神的国要通过暴力取得，但这绝不是这句经文的意思。在此，扩充版圣经 (EXB) 能够帮助我们更好地理解这句经文：”the kingdom of heaven has been going forward in strength, and forceful people have been trying to lay hold of it.” 当代译本 (CCB) 能帮助我们理解扩充版圣经的这种解释：“天国一直在强劲地扩展着，强劲的人要抓住它。”（保罗在腓立比书第三章中谈到“得着”时，用的也是 “lay hold of“。）这里的”violence”、”violent men” 和 “take by force”不是指暴力，而是像马太·亨利说的：“他们以虔诚的努力争取得着神的国”(they press with a holy violence into the kingdom of God)。这里的“强劲的人”也不是指十分聪明、有能力、坚强且毫无畏惧的人，有时候恰恰相反（下文会有更详细的解释）。

因此，我们可以看到，要得着神的国，要将信心坚持到底，我们自己也必须在信心的基础上付出努力。如果我们对神的国不冷不热，那必然是无法得着，就像神在启示录 3:16 中说的：“正因为你是温的，既不热也不冷，我就要把你从我口中吐出去”。有些人在生活里总是懒懒散散，轻视或无视神的话，觉得别人劝他们顺服神的诫命就是对他们要求过高——这样的人就要问问自己是不是冷的或“既不热也不冷”，要及时反省和悔改，莫要像失去了味道的盐，再也没有用处，（主再来时）会被丢在外面，任人践踏（马太福音 5:13）。

4. “努力争取得着神的国”与苦难中的忍耐

面对生活里的各种苦难，要在信心中站立得稳，将信心坚持到底，这不是一件轻松或容易的事情。但是，在苦难中的“忍耐”就是一种为了争取得着神的国所付出的“努力”。

“默默忍耐”这个短语容易让人产生一种错觉，以为忍耐是静止的，有点像“什么都不做，静静等待风暴过去”一样。但是，既然苦难中的忍耐是争取得着神的国的一种努力，那它必然是动态的，是一种行动，而且就像我们上面谈到的，这是一种“强劲的、充满力量的”(forceful/violent) 行动。

我们时刻面对的是来自世界、撒旦和我们自己的罪的内外三重影响/攻击，“努力争取”不是默默忍受，而是强力出击。在基督里，最强大的力量是什么？是圣灵。

我们在苦难中的忍耐靠的不是自己的力量，而是靠（住在我们里面的）圣灵的力量——这力量是将基督从死里复活的伟大力量（罗马书 8:11），定能帮助我们忍耐和胜过苦难的试探。

因此，我们的强力出击不是动作功夫片中的那种拳脚交加的外向攻击，而是 “abide in Christ”（住在基督里面）。现在，我们可能会发觉上文中提到的保罗说的“我……要赢得基督，并且要被认定在他里面”的意思显得更加明朗了。我们或许很软弱，尤其是面对苦难的时候，但是当我们依靠圣灵帮助我们忍耐苦难，我们就能获得来自圣灵的“强劲”力量，成为努力争取神的国的“强劲的人”。正如保罗在哥林多后书 12:10 中所说的：“所以，为了基督的缘故，我在那些软弱中、凌辱中、艰难中、在逼迫和困苦中，都感到喜悦；因为我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”

对于我们面临的任何苦难，我们都需要祷告求神帮助我们冷静下来分析哪些方面是来自外部（世界和撒旦）的诱惑和攻击，为这些苦难向神献上祷告，让我们将信心紧紧系在祂身上，求祂给我们力量抵抗，求祂显明祂的大能和正义，为我们遮挡；我们也为我们的仇敌祷告，求神怜悯他们并扭转他们的心意，让他们能够认识神并悔改归向祂。我们也尤其需要求神帮助我们认识和看到哪些诱惑和攻击是来自我们自己的罪，求神帮助我们快快地悔改和走回神里的正路（诗篇 139:23-24）。

在评论马太福音 11:12 的“努力争取得着神的国”时，马太·亨利说：

“能够进入天国的人都必须努力争取。我们必须否定自我，必须改变内心的扭曲和偏见，必须改变我们的（不良）心态和脾气；我们会经历深重的苦难，也必须努力与我们被罪败坏的本性相抗；我们必须奔跑、扭打、战斗，并在痛苦中挣扎——所有这些（细小的努力）都足以让我们赢得这样的奖赏，胜过来自外部世界和我们内心的攻击。”

努力争取的人必会得着神的国，因为他们内心对神的国的渴望会高于他们对所有一切其它事物的渴望，成为他们的动力。信主的人与基督联合，这种联合就是动态的，是积极主动地活出我们对基督的爱，也就是倚靠祂的大能和恩典，在生活的各个方面顺服祂的旨意，努力过圣洁的生活，结出许多圣灵的果子，荣耀神并以祂为乐。这就是基督所说的祂来为我们过完全圣洁顺服的生活并为我们的罪舍命在十字架上，要让我们得着的“更丰盛的生命”（约翰福音 10:10）。

对于经历着苦难的基督徒来说，这种动态的忍耐也是体现在积极主动地活出我们对基督的爱，不计较我们自己的得失，而去谦卑、真诚地爱别人。属灵生活就像一张安全的带电网，我们在很小的事情上学习顺服神（例如在我们抑郁发作的时候依然努力给别人一个微笑或一句最简单的问候），它就会激起这张电网上的其它网线，此起彼伏，直到神用这些动人的音符在我们的生命里奏起美丽的乐章——这是确定无疑的，因为信实的神对我们应许：“忍受试炼的人是蒙福的；因为他经过考验以后，就要得到生命的冠冕，就是主应许给那些爱他之人的。”（雅各书 1:12）

因此，让我们寻求耶和华和他的能力，常常寻求他的面（历代志上 16:11），随时在圣灵里祈祷，恒久警醒（以弗所书 6:18）。让我们行美善的事不要丧胆；如果不放弃，到了所定的时候就会有收获（加拉太书 6:9）。愿主在我们的患难中与我们同在，赐给我们充足够用的恩典，使祂的能力在我们的软弱上显得完全（哥林多后书 12:9）​。愿一切的荣耀归于主！

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